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Ophrys abeille - Ophrys apifera
Ophrys abeille photographiée sur une zone de fauche tardive de l’Université de Caen en juin 2022.
Clade :
Ordre :
Famille :
Genre :
Espèce :
Monocotyledones
Asparagales
Orchidaceae
Ophrys
Ophrys apifera
Étymologie et histoires
L’étymologie de l’Ophrys apifera nous vient du latin.
Ophrus signifie “sourcil”.
Ce terme serait issu de l’usage qui était fait de cette plante. En effet, elle était utilisée dans les teintures pour sourcils et cheveux.
apis signifie “abeille” et fero signifie “je porte”.
Ce nom lui a été donné en raison de la forme de sa fleur, celle-ci rappelle l’abdomen d’une abeille femelle. Cette forme particulière, couplée à l’odeur qu’elle dégage, a un effet attractif pour les mâles. Ces derniers vont alors essayer de s’y accoupler, permettant la pollinisation croisée des fleurs.
Physiologie
L’orchidée abeille est une plante vivace à tubercule subglobuleux (presque globuleux) atteignant entre 20 et 50cm de haut. La tige est glabre. Les feuilles sont oblongues à nervures parallèles, trait distinctif des monocotylédones, même s’il existe des exceptions comme la Goodyère rampante (Goodyera repens), une orchidée elle aussi.
Sa floraison a lieu de mai à juillet, si vous avez l’œil et que les conditions environnementales sont réunies, vous pourrez parfois apercevoir des fleurs dès la fin avril.
Comment différencier les Ophrys des Orchis ?*
*Avec l'évolution des connaissances botaniques et de la nomenclature, cette aide à la différenciation est valable pour les noms vernaculaires. Certaines Orchis notamment ayant été reclassées dans différents genres au cours des ans.
Orchis
Orchidée pyramidale photographiée sur une zone de fauche tardive de l’Université de Caen en juin 2022.
Ophrys
Orchidée abeille photographiée sur une zone de fauche tardive de l’Université de Caen en juin 2022.
L’orchidée abeille appartient aux Ophrys qui peuvent se différencier des Orchis (certaines renommées dans les genres Anacamptis, Himantoglossum ou Neotinea) par leur inflorescence. Les Ophrys présentent des fleurs visuellement “individuelles” (image de droite ; Ophrys apifera) sur une hampe florale tandis que les Orchis disposent d’une grappe de fleurs (image de gauche ; Anacamptis pyramidalis).
Attention, de petites malignes peuvent essayer de vous duper, comme l’Orchis à fleurs lâches (Anacamptis laxiflora).
Fleur légendée
Sur la hampe florale, cette orchidée peut avoir entre 3 et 10 fleurs avec des bractées dépassant l’ovaire. Les sépales roses (parfois blanches) sont ovales-oblongues et étalées. Les pétales sont plus courts que les sépales et vert-brun.
Le labelle de couleur brun est pourvu de tâches à contour jaune-vert formant le macule, c’est-à-dire le dessin présent sur le labelle. Deux gibbosités coniques et verticales sont visibles sur la partie supérieure.
Le gynostème est à bec long et flexueux, il s’agit du pistil et des étamines collés (organes sexuels soudés) .
Chez cette espèce la pollinisation peut suivre deux voies :
La pollinisation croisée, qui permet un mélange génétique des individus, est réalisée grâce aux abeilles solitaires dont le genre Eucera (les eucères). La forme du labelle, rappelant l’abdomen d’une abeille femelle, et l’odeur dégagée par les osmophores attirent les mâles qui essaieront de copuler avec le labelle. Durant cette “pseudo-copulation” le mâle va placer sa tête et ses antennes au niveau des pollinies. Le rétinacle, qui est une partie fortement visqueuse des étamines, va permettre aux pollinies de s’accrocher au pollinisateur. L’insecte repartira avec les pollinies accrochées sur sa tête. La prochaine fois qu’il ira s’encanailler avec une autre fleur d’orchidée abeille, il permettra une reproduction croisée de l’espèce.
La pollinisation non croisée se fait par autofécondation (parfois nommée auto-pollinisation). Ce mode de reproduction s’effectue par un basculement des pollinies sur le stigmate de la fleur.
Protection
En se référent à l’INPN (Inventaire National du Patrimoine Naturel), l’orchidée abeille est une espèce déterminante de ZNIEFF (Zones Naturelles d’Intérêt Écologique Faunistique et Floristique). Elle est protégée et inscrite sur la liste rouge en préoccupation mineure (LC).
Habitat
L’orchidée abeille (Ophrys apifera) est une espèce de communautés mésoxérophiles voire mésophiles, c’est-à-dire supportant une balance humidité-sécheresse allant d’une tolérance à un milieu relativement sec jusqu’à un milieu au centre de la balance. Elle préfère les sols calcaires (espèce préférentiellement calcicole) avec un pH neutre à légèrement basique, et peu pourvu en matière organique. Elle apprécie particulièrement un bon ensoleillement, mais peut être rencontrée en zone mi-ombragée. Les milieux sur lesquels elle peut être observée sont les pelouses naturelles, fauchées ou peu pâturées, les prés, les dunes grises, les bois clairsemés, les talus ou les gravats.
Il est souvent difficile de chercher et de trouver des zones propices à l’observation de telle ou telle espèce, cependant il est astucieux de se souvenir que les bas-côtés et les fossés à talus sont des zones à la biodiversité extraordinaire. En flânant le dimanche, pensez à jeter un coup d’œil sur le bord du chemin, ce que vous y verrez pourrait vous surprendre. En attendant, n’hésitez pas à transmettre vos observations autour de vous pour permettre à d’autres de jouir d’une si belle espèce, la zone de commentaires en bas de cette page sert à cela !
Si vous passez par Caen, promenez-vous du côté de l’Université, cette dernière a mis en place un système de protection de la biodiversité en créant des zones de fauches tardives où il vous sera possible d’observer cette magnifique espèce accompagnée de l’orchidée bouc et de l’orchidée pyramidale.
Références
Laboratoire Geo-Ocean Pôle UBS (2020). Petit guide des plantes et des animaux des dunes de Bon-Abri. Consulté en juin 2022.
MNHN & OFB [Ed]. 2003-2022. Fiche de Ophrys apifera Huds., 1762. Inventaire national du patrimoine naturel (INPN). Consulté en juin 2022.
eFlore. Ophrys apifera Huds. Consulté en juin 2022.
Flore de provost
Paul Montagne, sur le site Monde de Lupa. Fiche fleur Orchidées. Consulté en juin 2022.